《衛(wèi)報》曾經(jīng)精辟地總結(jié)了啤酒在英國文化中占有獨特地位的原因：英國的啤酒具有任何酒類或其他飲料都無法比擬的社交性。生來患有“社交焦慮癥”的英國人往往在酒精入喉后才能敞開心扉與他人進行交流，啤酒相對便宜且酒精度較低，因此人們可以不斷地喝下更多——在英國啤酒永遠以品脫來計算，即568毫升；而紅酒往往以杯來計算，一杯僅有約200毫升，烈酒則只能用安士來算了。

啤酒的風味除了來自釀造原料（在英國主要是大麥，但也可能有小麥、玉米等其他谷物）之外，關(guān)鍵的調(diào)味劑就是啤酒花（Hop）。當品評一種啤酒時，通常會用麥芽味（Maltiness）、果味（Fruitiness)和苦味（Bitterness）三個要素來評價啤酒的口感和香氣——麥芽味主要體現(xiàn)在烘烤麥芽的風味和組合，果味和苦味卻往往由啤酒花的種類和搭配決定。

啤酒花是在麥芽煮沸時加入的，和麥芽一起煮的時間越久，啤酒的苦味就越重，反之則果味越濃，這三種味道的交互影響，形成如此多種類的英國啤酒。下面就來盤點一番英國啤酒的多個品種。

有別于一般的流水線生產(chǎn)啤酒，英式艾爾啤酒（Ale）大的特點就是所謂“上層發(fā)酵”。簡單說，是讓酵母一直漂浮在發(fā)酵液體的表面。這種工藝生產(chǎn)的酒一般在室溫中發(fā)酵，所以許多老式英國酒館所賣的酒正是在店內(nèi)完成發(fā)酵過程后直接用酒泵打出來的，可謂是新鮮的啤酒。